Cüzam, Mycobacterium leproe bakterisinin neden olduğu kronik ve sürekli ilerleyen bulaşıcı bir bakteriyel enfeksiyona verilen isimdir. Cüzzam ya da diğer adıyla lepra aynı zamanda 19. Yüzyılda hastalığa neden olan bakteriyi keşfeden bilim insanının adıyla Hansen hastalığı olarak ta bilinir.
Cüzzam öncelikle kollar ve bacaklar gibi uzullar ile el ve ayak gibi ekstermiteleri, beyin ile omuriliğin dışındaki periferik sinirler adı verilen sinirleri, deriyi, burnun iç yüzeyi ve üst solunum yolundan bulunan mukoza dokusunu doğrudan etkiler. Cüzzam şekilsiz cilt ülserlerine, sinir sisteminde hasara ve kaslarda zayıflığa sebep olur. Tedavi edilerek kontrol altına alınmayan cüzzam bireyde ciddi ciddi şekil bozukluğuna ve önemli sakatlıklara neden olabilir. Cüzzam, kayıtlı tarihte bilinen en eski hastalıklardan biridir cüzzamla ilgili bilinen ilk yazılı referans M.Ö. 7. Yüzyılda kayda düşmüştür. Tropik veya sup tropik iklime sahip birçok ülkede yaygın olarak görülür. Günümüzde dünyada cüzzam vakaları en yaygın olarak Hindistan ve Brezilyada görülüyor.
